Pohon je nepostrádateľnou a dôležitou súčasťou automatického riadiaceho systému. Jeho funkciou je akceptovať riadiaci signál vysielaný regulátorom a meniť veľkosť riadeného média, čím sa zachová riadená premenná v požadovanej hodnote alebo v určitom rozsahu. Pohony možno rozdeliť do troch kategórií podľa ich energetických foriem: pneumatické, hydraulické a elektrické. Elektrické pohony majú pohodlný prístup k energii a rýchly prenos signálu, ale majú zložité štruktúry a slabý výkon odolný voči výbuchu. Hydraulické pohony sa v podstate nepoužívajú v chemických, ropných rafinérskych a iných výrobných procesoch a vyznačujú sa veľkým výstupným ťahom.
Čoraz viac tovární prijíma automatické riadenie a manuálna prevádzka je nahradená strojmi alebo automatizačnými zariadeniami. Ľudia vyžadujú, aby pohon zohrával úlohu rozhrania medzi riadiacim systémom a mechanickým pohybom ventilu, a tiež vyžadujú, aby pohon zvýšil výkon a prostredie v oblasti bezpečnosti práce. Výkon ochrany. V niektorých nebezpečných situáciách môžu automatizované pohonné zariadenia znížiť zranenie osôb.
