Najbežnejšia definícia akčného člena je: pohonné zariadenie, ktoré môže poskytovať lineárny alebo rotačný pohyb, ktorý využíva určitý zdroj hnacej energie a pracuje pod určitým riadiacim signálom. Pohon využíva kvapalinu, plyn, elektrinu alebo inú energiu a premieňa ju na hnaciu činnosť prostredníctvom motora, valca alebo iného zariadenia. Jeho základné typy sú otočné, viacotáčkové a lineárne otočné.
Čiastočný elektrický pohon je vhodný pre klapku, guľový ventil, zátkový ventil, klapku atď.
Viacotáčkový elektrický servopohon je vhodný pre posúvač, guľový ventil, škrtiaci ventil atď.
Lineárne otočný elektrický pohon je vhodný pre regulačný ventil atď.
